張萬年任師長時指導(dǎo)部隊(duì)刺殺訓(xùn)練。
揮師南下，進(jìn)軍兩廣
1948年11月，張萬年所在的部隊(duì)改編為第四野戰(zhàn)軍四十一軍一二三師三六九團(tuán)。緊接著，四十一軍奉命入關(guān)作戰(zhàn)，參加了著名的平津戰(zhàn)役。三六九團(tuán)首戰(zhàn)康莊，再戰(zhàn)懷來，解放張家口。隨后，從南口打到頤和園，再到八里莊，和兄弟部隊(duì)一起完成了對北平的圍困。1949年1月31日，北平和平解放，四十一軍奉命擔(dān)任警備北平任務(wù)，維護(hù)社會治安，穩(wěn)定城市秩序，同時，完成了改編傅作義部隊(duì)的任務(wù)，樹立和維護(hù)了“秋毫無犯”、“仁義之師”的形象。3月25日，張萬年在西苑機(jī)場光榮地接受了毛澤東等中共中央領(lǐng)導(dǎo)同志的檢閱。4月11日，他和四十一軍連以上干部一道，聆聽了朱德總司令關(guān)于響應(yīng)毛主席號召、進(jìn)軍江南的動員報告。12日揮師南下，歷時四個月，長途跋涉，渡黃河，過長江，戰(zhàn)勝炎熱氣候，行程1500多公里，于8月上旬抵達(dá)湖南金井一帶。10月至11月，張萬年相繼參加了湘南衡寶戰(zhàn)役和解放廣西戰(zhàn)役，先后榮立四次大功。12月下旬，部隊(duì)進(jìn)抵粵東，擔(dān)負(fù)保衛(wèi)祖國海防任務(wù)。1950年12月，張萬年任三六九團(tuán)司令部作戰(zhàn)股股長。
1952年10月，參加解放南澎島戰(zhàn)斗。南澎島是南澎群島的主島，位于粵東南澳島12處，距汕頭港38，靠近國際航線。全島面積0.34平方公里，是潮汕地區(qū)漁民海上捕魚避風(fēng)之地。該島南面為懸崖峭壁，北面登陸點(diǎn)也有限，地勢險要，易守難攻，軍事價值較大。9月20日，國民黨“閩南反共救國軍”第一一一縱隊(duì)，在美國顧問唆使下占領(lǐng)了南澎島，企圖以此作為反攻大陸的據(jù)點(diǎn)，伺機(jī)襲擾我沿海地區(qū)。這股敵特占領(lǐng)南澎島后，受命死守，趕修工事，大肆搶掠，潮汕沿海人民的安寧受到嚴(yán)重威脅。
為解放南澎島，保衛(wèi)沿海安全，第四十一軍奉命抽調(diào)戰(zhàn)斗骨干組成突擊隊(duì)，渡海強(qiáng)攻，殲滅敵一一一縱隊(duì)。四十一軍為此成立了攻澎指揮部，由軍政治委員李丙令、軍參謀長李福澤共同組織指揮戰(zhàn)斗。時任四十一軍司令部作戰(zhàn)科參謀的張萬年出任攻澎指揮部作戰(zhàn)股股長。戰(zhàn)前，張萬年率領(lǐng)作戰(zhàn)股，周密擬制作戰(zhàn)方案，組織部隊(duì)進(jìn)行臨戰(zhàn)海練。10月19日黃昏，攻澎部隊(duì)在南澳島宣誓起航。航行途中，海上驟起7級風(fēng)浪，部隊(duì)克服重重困難，終于接近南澎島北岸。20日拂曉，戰(zhàn)斗打響，張萬年在指揮船上協(xié)助和保障首長指揮。突然，敵人的炮彈擊中指揮船，船上傷亡多人，張萬年也被彈片擊傷，他毫不畏懼，繼續(xù)沉著冷靜地協(xié)助指揮部隊(duì)加緊搶灘登陸。經(jīng)數(shù)小時激戰(zhàn)，全殲?zāi)吓鞃u守敵，粉碎了國民黨蔣介石的企圖，鞏固了粵東海防。
1953年7月，參加福建東山島戰(zhàn)斗。7月16日拂曉，臺灣國民黨軍駐金門防衛(wèi)部司令長官胡璉指揮第四十五師、第十八師一部、兩個突擊大隊(duì)及海軍陸戰(zhàn)隊(duì)一個中隊(duì)、傘兵一個支隊(duì)等共13000余人，在飛機(jī)、艦艇支援下，突然登陸東山島，企圖以優(yōu)勢兵力奪占該島。當(dāng)時，我在島上只有公安第八十團(tuán)兩個營和一個水兵連、一個鹽警中隊(duì)，敵我力量懸殊。當(dāng)日，中央軍委命令第四十一軍和第三十一軍、第二十八軍火速增援。四十一軍政委李丙令接到命令后，立即組織一二二師增援東山島，并率領(lǐng)張萬年等一同前往。17日，再增派一二一師和軍炮團(tuán)支援戰(zhàn)斗。當(dāng)晚，我軍各增援部隊(duì)相繼上島，經(jīng)激烈戰(zhàn)斗，敵人在遭我沉重打擊后逃竄。戰(zhàn)斗中，張萬年奉命三進(jìn)三出東山島，了解戰(zhàn)況，提出建議，傳達(dá)命令，協(xié)調(diào)部隊(duì)行動，出色完成了任務(wù)，受到了李丙令政委的高度稱贊。
從“塔山英雄團(tuán)”團(tuán)長到“鐵軍”師長
軍事學(xué)院優(yōu)秀學(xué)員。1956 年1月，張萬年任一二三師三六八團(tuán)第一副團(tuán)長兼參謀長。6月，國防部長彭德懷元帥和總參謀長黃克誠大將、副總參謀長陳賡大將到粵東視察部隊(duì)?wèi)?zhàn)備。根據(jù)首長指示，張萬年詳細(xì)介紹了粵東地形、國防工程建設(shè)和海防部署以及部隊(duì)?wèi)?zhàn)備情況，有問必答，準(zhǔn)確無誤。彭德懷元帥稱他：“你是個活地圖”。陳賡大將鼓勵他到軍事學(xué)院深造。
1958年12月，張萬年被選送到南京軍事學(xué)院學(xué)習(xí)。在這所由劉伯承元帥創(chuàng)建的我軍著名高等軍事學(xué)府里，他接受了四年系統(tǒng)正規(guī)的學(xué)習(xí)。第一年上預(yù)科，學(xué)習(xí)文化，第二年轉(zhuǎn)入基本系，以師戰(zhàn)術(shù)為重點(diǎn)，學(xué)習(xí)軍、師、團(tuán)戰(zhàn)術(shù)。在校期間，多次被評為“五好學(xué)員”和“先進(jìn)分子”。他學(xué)習(xí)刻苦，勤于思考，緊密聯(lián)系參加過的戰(zhàn)役戰(zhàn)斗研究軍事理論，開闊了視野，豐富了頭腦，特別是加深了對毛澤東軍事思想和高超指揮藝術(shù)的理解。他對毛澤東軍事著作的許多重要論述，不僅能整篇背誦，而且能結(jié)合實(shí)際加以理解，其刻苦鉆研的精神，令同期同學(xué)贊嘆。1959年，為參加首都國慶十周年閱兵典禮，他和軍事學(xué)院的學(xué)員們一起，先后在南京、北京進(jìn)行集訓(xùn)。10月1日，他走在受閱部隊(duì)第一方隊(duì)第一排，再次光榮地接受了毛澤東等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的檢閱。1961年6月，他以優(yōu)異成績畢業(yè)。南京軍事學(xué)院四年深造，張萬年受益匪淺，他曾回顧道：“我真正系統(tǒng)學(xué)習(xí)毛澤東軍事思想和軍事理論，還是這幾年。這四年的學(xué)習(xí)，對我一生都起了很大作用。”
“塔山英雄團(tuán)”團(tuán)長。1961年8月，任一二三師三六七團(tuán)（即“塔山英雄團(tuán)”）副團(tuán)長。次年11月任團(tuán)長。他根據(jù)上級部署，領(lǐng)導(dǎo)全團(tuán)進(jìn)行旨在防止國民黨蔣介石“反攻大陸”的戰(zhàn)備與訓(xùn)練，并率領(lǐng)部隊(duì)到汕頭市牛田洋地區(qū)圍海造田。1964年全軍“大比武”，他帶領(lǐng)本團(tuán)“尖子”連隊(duì)，相繼在四十一軍、廣州軍區(qū)比武大會上取得優(yōu)異成績。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，“塔山英雄團(tuán)”始終保持著良好的發(fā)展勢頭，成為廣州軍區(qū)過硬的“拳頭”部隊(duì)。
張萬年非常重視繼承和發(fā)揚(yáng)英雄團(tuán)隊(duì)的光榮傳統(tǒng)。他經(jīng)常教育部隊(duì)特別是各級干部要牢記團(tuán)隊(duì)的光榮歷史，珍惜先輩們用鮮血和生命換來的榮譽(yù)。1962年8月，他系統(tǒng)總結(jié)了塔山阻擊戰(zhàn)的組織指揮經(jīng)驗(yàn)，并以此培養(yǎng)和鍛煉各級干部的組織指揮能力。1963年10月15日，他利用塔山阻擊戰(zhàn)十五周年紀(jì)念日的機(jī)會，組織部隊(duì)進(jìn)行夜間長途奔襲演習(xí)。奔襲途中，他用當(dāng)年塔山阻擊戰(zhàn)團(tuán)隊(duì)千里奔襲投入戰(zhàn)斗的歷史和頑強(qiáng)戰(zhàn)斗作風(fēng)，激勵部隊(duì)克服困難，勇往直前。在他的帶領(lǐng)下，部隊(duì)在最后的追擊作戰(zhàn)演練中，穿越山間崎嶇小路，急速奔襲65公里，提前一個半小時到達(dá)指定地點(diǎn)，全團(tuán)無一掉隊(duì)。
張萬年任團(tuán)長五年，始終把功夫下在抓基層、打基礎(chǔ)上。他多數(shù)時間都蹲在連隊(duì)，深入實(shí)際，解剖麻雀，培養(yǎng)典型，以點(diǎn)帶面。據(jù)當(dāng)年的一二三師師長陽震回憶：“他這個團(tuán)長，你在機(jī)關(guān)里找不著他，要到連隊(duì)去找。什么時候找到他，他都滿身是泥，和戰(zhàn)士們一起摸爬滾打。”他對基層連隊(duì)的情況了如指掌。他不用看花名冊，可以給全團(tuán)的班長點(diǎn)名，從一連的一班班長，一直點(diǎn)到九連的九班班長，張口就能點(diǎn)出姓名。張萬年尤其重視班長、骨干隊(duì)伍的建設(shè)。他認(rèn)為：班長是“軍中之母”。一個班是一個小“戰(zhàn)略單位”。班長骨干隊(duì)伍搞強(qiáng)了，基層才可能真正過硬。能夠當(dāng)一個好班長，就能當(dāng)一個好連長。班長對戰(zhàn)士，第一個是隨時知道戰(zhàn)士在哪里，第二個是隨時知道戰(zhàn)士在干什么，第三個是隨時知道戰(zhàn)士在想什么，第四個是隨時知道戰(zhàn)士需要什么。爾后，思想工作和管理要跟上去。這是張萬年“四個知道，一個跟上”帶兵經(jīng)驗(yàn)的最初實(shí)踐與總結(jié)。與此同時，他還對如何當(dāng)好連長、指導(dǎo)員也總結(jié)出了一套管用的經(jīng)驗(yàn)和方法。這些都對加強(qiáng)基層建設(shè)起到了指導(dǎo)作用。
