2013年07月21日，湖北省宜昌市，長江葛洲壩水利樞紐。從1994年到2003年，連續十年追蹤研究，危起偉終于確定了壩下游5千米江段內兩個產卵點的確切位置、范圍。令人欣喜但是1996年4月湖北省成立了長江湖北宜昌中華鱘自然保護區，兩個產卵點都在保護區核心區。但到了2004年秋天，葛洲壩為了擴大通航能力實施了大江下游河勢調整工程。“這對中華鱘產卵場的破壞是致命的”，危起偉說，兩項工程恰好分別在中華鱘的上下產卵場上，“施工會破壞產卵所需要的地形。” 圖片作者:文振效/CFP
產卵場失守
在中華鱘的保護過程中，新產卵場的出現曾令所有的專家“眼前一亮”。沒人料到，面對大壩的阻隔，中華鱘會產生這一適應環境的改變。
危起偉介紹，1981年，葛洲壩落成后，科研人員在大壩下游的食卵魚的肚子里發現了中華鱘的魚卵，這意味著，中華鱘在大壩下游江段產卵。
為了摸清產卵場的具體位置，從1994年到2003年，連續十年，一到秋天，危起偉就帶著長江水產研究所的課題組團隊，租條漁船來到壩下，他們捕捉將要產卵的中華鱘，將電子信標搭載在魚身上，并進行跟蹤。
10年后，危起偉終于確定了壩下游5千米江段內兩個產卵點的確切位置、范圍，并且了解了中華鱘產卵所需的水文、地質條件等。
1996年4月，湖北省成立了長江湖北宜昌中華鱘自然保護區，范圍為葛洲壩下至枝江市蘆家河淺灘，全長約80千米，其中，葛洲壩下至古老背約30千米是核心區，古老背至蘆家河淺灘50千米是緩沖區。中華鱘兩個產卵點都在保護區核心區。
按照最理想的保護狀態，保護區內應禁止捕撈，但保護區管理處何廣文處長說，“長江很特殊，它承載著發電、航運和捕撈等生產和經濟功能，不可能完全禁止人類活動。”保護區50公里江段內，有360條漁船在江段進行捕撈作業。
除了難以禁止人類活動，保護區遭到更致命的破壞來自于大型水利工程的施工建設。
2004年秋天，葛洲壩為了擴大通航能力實施了大江下游河勢調整工程，在壩下的江心洲上修建一道長900米、高程52米隔流堤，同時開挖二江下槽。“這對中華鱘產卵場的破壞是致命的，”危起偉說，兩項工程恰好分別在中華鱘的上下產卵場上，“施工會破壞產卵所需要的地形。”
保護區內施工，需要通過兩個環評，中華鱘保護區的專項環評和環保局的環境影響評價。保護區管理處一名工作人員介紹，葛洲壩的大江下游河勢調整工程沒有經過任何環評就施工，立即遭到保護區管理處和許多專家的反對。
這名工作人員介紹，管理處將反對意見層層上報到農業部，才下達停工通知，三峽集團總公司這才中止施工，開始補環評。
危起偉介紹，隔流堤建成后，使得上產卵點產卵所需的地形不復存在，而開挖二江下槽使得下產卵點的負坡長度減少10%，寬度減少40%。
2006年前后，保護區曾申請將保護區從省級升為到國家級。危起偉介紹，當時保護區委托長江水產研究所做的申請材料。“保護區管理處在向相關部門遞交的申請不久便被宜昌市政府相關部門撤銷”，管理處的這名工作人員透露，保護區從省級升級為國家級，勢必對地方在保護區沿岸的經濟發展產生更多限制。
保護區不但沒有升級成功，還在2008年縮減了將近一半。宜昌市政府網站上2008年的一份公告記錄了當時保護區縮減的經過。2008年，在政協宜昌市四屆二次會議上，一名政協委員提案稱保護區范圍過大制約宜昌沿江經濟走廊建設，提議將保護區范圍縮小。
宜昌市漁業主管部門將這一請求匯報給湖北省農業廳、省水產局。經專家論證后，2008年5月中華鱘保護區從80公里江段縮減為50公里，核心區被縮減為葛洲壩壩下20公里長的江段。
一位參與論證的專家介紹，縮減保護范圍是為在猇亭區建一工業園區。
危起偉說，長江下游河勢調整工程對產卵地造成了嚴重的破壞，中華鱘可能需要尋找其他合適的產卵地點；而保護區割讓后的范圍更小，中華鱘產卵前后的洄游范圍大幅縮減，營造新產卵地的選擇余地更小了。
