近段時間以來，美國海岸警衛隊在西太平洋地區動作頻頻，風頭一時間甚至蓋過了美國海軍，令人警惕。從美國海警的活動來看，直指西太兩大方向：臺海和南海。
美海警在西太部署作用有限
8月14日臺“海巡署”宣稱美海岸警衛隊人員將在臺與“海巡署”開展為期兩周的交流培訓。上月28日，“美國在臺協會”（AIT）罕見地在其官方社交媒體賬號披露美國海警巡邏艦“米吉特”號與臺“海巡署”的“臺北艦”一起航行的照片，并宣稱“雙方正緊密協調多項共同海事目標”，包括搜救、熱帶風暴防御、災害救援、海洋資源保護、打擊非法捕撈，以及海上毒品走私攔截等。7月15日，美國海岸警衛隊表示，20多年來一直在巴林支援美軍中央司令部行動的“西南亞巡邏部隊”更名為“遠征巡邏艦中隊”，共計6艘巡邏艦將轉移至西太平洋，這些巡邏艦獲準依托新加坡和菲律賓蘇比克灣在南海及周邊地區執行任務至今年9月。其中，指揮和后勤保障中心設在新加坡，艦艇則輪流部署至蘇比克灣，以支持美軍太平洋司令部的行動。
這并非美國海岸警衛隊首次在西太平洋地區進行大規模部署。2019年，國家安全艦如“博索夫”號、“斯特拉頓”號和“梅隆”號都曾從美國本土部署至西太平洋，并且訪問了日本、新加坡、澳大利亞等地，參與相關演習，甚至還穿越了臺灣海峽。此后，盡管美國海岸警衛隊仍高度關注亞太地區，但受制于資源限制，規模難以持續，其國家安全艦主要依托關島前沿基地，定期輪換部署，每年通常1-2艘在相關海域活動，與菲律賓、日本、韓國、新加坡等開展聯合演習、專業交流和能力建設等活動。
一直以來，美國解釋其派遣海警船到西太部署的目的，相關說辭都是虛偽且無力的。一方面，美國海岸警衛隊在該地區的行動能力有限。其打著進行搜救、熱帶風暴防御、災害救援、海洋資源保護、非法捕魚打擊，以及海上毒品走私攔截等工作的旗號，但實際上主要依靠該地區的沿岸國，美國海岸警衛隊所能發揮的真實作用微不足道，主要是“經驗分享”和一些聯合巡邏的擺拍。另一方面，美國海警的活動主要任務就是服務于政治目的。在西方的“大國競爭”視角下，美國寄希望通過其海警力量的象征性活動，從政治外交層面掣肘主要對手，并通過執法合作等方式鼓動地區盟友挑戰華盛頓的主要對手。因此，執法和應對非傳統海洋安全這樣的本職工作并非其考慮重點，至少在西太平洋地區不是。
行動背后有三個主要目的
在華盛頓的官方辭令之外，如果從更廣域的視角來看，美國海警在西太平洋部署及活動主要目的有三個。
首先，是彌補當前美國海軍力量的不足。此次美國海岸警衛隊再度大規模部署西太平洋，顯然與中東的形勢有關，意在填補美國海軍兵力的空缺。在和平時期，海岸警衛隊的大型艦船能發揮海軍主戰艦艇類似的作用，比如加強存在、巡邏和進行國際合作等。在海軍艦艇特別是水面力量存在不足的情況下，海岸警衛隊的巡邏能一定程度上彌補這種不足。眼下，美國原本部署在西太平洋的海軍主戰艦艇約有2/3都被抽調至中東參與對伊朗的軍事行動，美國將海警巡邏艦派至西太平洋也是不得已的辦法。
就全球兵力部署而言，美國海軍和海警越來越被當作一盤棋，兩者只能相互協作維持著美國在全球熱點區域的前沿兵力存在。一個例證是在2019年美國海警船在南海活動期間，就是美國海軍在該地區可部署的主戰艦艇數量嚴重不足的時候。
其次，華盛頓此舉意在加強在西太地區所謂“灰色地帶”的競爭。海岸警衛隊是美國在該地區進行所謂“灰色地帶”競爭的主要平臺，其兼具軍事力量和執法力量兩大身份屬性，且可以自由切換。相較于海軍，海岸警衛隊以執法與搜救為主的任務性質，更容易進行國際合作。以與中國臺灣地區“海巡署”的“合作”為例，在美方看來，美國海岸警衛隊作為執法力量而非軍事力量，比美軍與臺軍間的合作敏感度相對更低，也更灰色，不至于直接觸碰中國大陸的底線。而且，在被稱為以“戰爭門檻以下摩擦”為主要特征的西太平洋，海岸警衛隊本就是競爭的主力。
最后，意在釋放政治及威懾信號。當前，菲律賓頻頻在南海挑釁引發中菲摩擦，日本和菲律賓還擅自啟動所謂“海域劃界”談判，直接侵犯中國臺灣以東海域的權益，中方不得不進行反制，中國海事和海警艦船加大了在臺灣以東海域的巡航。在此背景下，華盛頓意圖通過其海警力量的活動本身以及相關新聞，安撫盟友，并對中方進行威懾。根據兩船的軌跡推測，此番美國海警船與臺“海巡署”船只的擺拍發生在6月初，現在公布照片顯然與相關局勢有關，試圖給地區相關方打一針“強心劑”。
美海警行動只會惡化地區形勢
當然，與其高調的聲明和發言不同，美國海警船在該地區的部署并不能改變什么，象征意義大于實際作用。如上所述，美國海岸警衛隊在西太平洋的能力和資源是相對有限的，短期內也看不到大幅增長的跡象，這種短期的大規模部署很難改變地區的真實力量對比，更談不上逆轉日益對美國不利的地區力量對比變化趨勢。
盡管如此，美國海警在西太加大部署的危害性仍不能輕視。表面上，海岸警衛隊火力更弱，可能被視為有利于降低敏感性，但實際上更可能刺激競爭局面進一步升級。海警船帶有展開執法行動的性質，相較于美國海軍，美國海岸警衛隊在一些爭議區域存在的政治法律敏感性更高，這勢必助推美國以更直接的方式介入相關爭議問題。
美國此舉也與目前中美兩國兩軍的總體關系氣氛不符。2026年5月，美國總統特朗普訪華，中美雙方達成構建“建設性戰略穩定關系”的重要政治共識。在2023年11月中美兩國元首舊金山會晤中，雙方就恢復兩軍溝通交流達成重要共識。
可以說，兩軍關系實際上率先走向了穩定，重啟重要溝通對話渠道。盡管雙方仍然在競爭狀態之中，但都強調不沖突。例如，近年來，美軍穿越臺灣海峽和在南海的闖島式“航行自由行動”的頻次明顯下降，同時曝光度和炒作程度也顯著降低。美軍雖仍然在中國周邊保持著高頻次、高烈度和高針對性的各類軍事活動，但軍事活動的政治化程度有所下降。
然而，美國海岸警衛隊卻逆趨勢而動，高調渲染炒作相關部署及行動，并將其活動高度政治化，盡管其不太可能對中國構成太大的威脅，但卻會嚴重影響兩國兩軍穩定關系的努力，也會引發中國方面對于美國意圖的質疑。
另外，這種行動的高度政治化會加劇第三方的誤判。近年來，菲律賓、日本等國對中美戰略競爭及中國實力的誤判已經成為亞太地區的重要不穩定因素，它們對中國頻繁無底線的挑釁必然會導致中國的強烈反應和反制，這會間接引發中美關系的困難和摩擦。而美國海岸警衛隊在該地區的高調部署和炒作渲染，必然會引發輿論的廣泛炒作，向這些第三方傳遞錯誤信號，從而惡化地區形勢。這與亞太地區絕大多數國家求和平、謀發展、促合作的共同心愿背道而馳，注定不會得到認同。（作者是“南海戰略態勢感知計劃”主任）
