我正在美國訪學(xué)，留意到國內(nèi)外大學(xué)課堂上一個引發(fā)共同關(guān)注的現(xiàn)象，那就是“沉默課堂”。之前有些人存在一種誤解，他們認(rèn)為，歐美大學(xué)課堂氣氛活躍，而國內(nèi)的相對安靜。事實(shí)并非如此。從某種意義上說，“沉默課堂”正在成為一種全球性的青年現(xiàn)象。
所謂“沉默課堂”，是指在大學(xué)里，一些教師在講臺上提問，臺下一片安靜；演講者激情飛揚(yáng)，聽講者反應(yīng)平淡；課堂里坐滿了學(xué)生，卻很少有人主動舉手發(fā)言，更不要提不少學(xué)生低頭在看自己的電腦或手機(jī)。
于是，人們開始擔(dān)憂。有人說，這是年輕人越來越缺乏表達(dá)欲；也有人說，這是手機(jī)時代造成的社交退化；還有人說，這是教育失敗的表現(xiàn)。仿佛課堂里的沉默，已經(jīng)成為一種亟待糾正的問題。而我想說的是，在追問學(xué)生為什么沉默之前，或許需要先問：學(xué)生在課堂上，究竟有沒有保持沉默的權(quán)利？
現(xiàn)代教育與傳統(tǒng)教育最大的區(qū)別之一，在于它首先承認(rèn)學(xué)生是具有獨(dú)立人格的個體。既然擁有獨(dú)立人格，那么學(xué)生就不僅擁有表達(dá)的權(quán)利，也擁有不表達(dá)的權(quán)利。在中國傳統(tǒng)教育文化中，“應(yīng)答”往往被視為學(xué)習(xí)的重要組成部分。老師提問，學(xué)生作答；長輩發(fā)問，晚輩回應(yīng)。因此，我們傾向于認(rèn)為：好的學(xué)生應(yīng)當(dāng)積極發(fā)言，好的課堂應(yīng)當(dāng)互動頻繁。
現(xiàn)代西方教育理念則更強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)者的自主性。學(xué)生當(dāng)然可以發(fā)言，也可以選擇暫時不發(fā)言。在不少歐美大學(xué)課堂上，教師常會刻意留出“等待時間”，讓學(xué)生整理思路、形成判斷。這時的沉默，恰恰意味著思考。因此，從現(xiàn)代教育的角度來看，學(xué)生擁有沉默的權(quán)利，不是課堂管理的失敗，而是教育文明進(jìn)步的一種體現(xiàn)。
承認(rèn)沉默權(quán)，不意味著贊美沉默。這是兩個完全不同的問題。今天討論“沉默課堂”，一個最易陷入的誤區(qū)，是把“擁有沉默權(quán)”與“沉默值得提倡”混為一談。
事實(shí)上，權(quán)利與能力從來不是一回事。一個人有不運(yùn)動的權(quán)利，但不運(yùn)動未必有利于健康。一個人有拒絕閱讀的權(quán)利，但拒絕閱讀未必有利于成長。同樣，一個學(xué)生有保持沉默的權(quán)利，但長期沉默未必有利于自身發(fā)展。因?yàn)榇髮W(xué)教育從來不僅僅是知識教育，它同時也是表達(dá)教育。未來走向社會之后，人們需要匯報工作、參與討論、表達(dá)觀點(diǎn)、進(jìn)行溝通與協(xié)商，需要說服別人，也需要被別人理解。
因此，教育不強(qiáng)迫學(xué)生表達(dá)，同時也應(yīng)幫助學(xué)生學(xué)會表達(dá)。沉默可以是一種權(quán)利，但表達(dá)應(yīng)當(dāng)成為一種能力。教育最終追求的，不是讓學(xué)生不斷說話，而是讓他們擁有說話的能力與底氣。
還需要厘清的是，長期以來，不少人把熱鬧視為課堂成功的標(biāo)志。事實(shí)上，未必如此。有些課堂掌聲不斷，卻沒有留下真正的思考。有些課堂互動頻繁，卻只是機(jī)械性的問答。相反，有些課堂異常安靜，卻讓人久久難忘。如果學(xué)生在思考，在消化，在懷疑，在形成屬于自己的判斷。這樣的沉默本身也是學(xué)習(xí)的一部分。
因此，沉默并非課堂的敵人。真正值得警惕的，是沒有思考的沉默。同樣，真正值得追求的，也不是熱鬧本身，而是有思想的表達(dá)。所以，好的課堂，不是沒有沉默的課堂，而是尊重沉默，同時激發(fā)表達(dá)的課堂。它允許學(xué)生保持安靜，也鼓勵學(xué)生勇敢開口；它不把發(fā)言當(dāng)成義務(wù)，卻把表達(dá)視作成長；它既尊重學(xué)習(xí)者的權(quán)利，也培養(yǎng)學(xué)習(xí)者的能力。這或許才是現(xiàn)代大學(xué)的一個理想狀態(tài)。
回到最初的問題：學(xué)生在課堂上，是否擁有沉默的權(quán)利？答案當(dāng)然是肯定的。這是現(xiàn)代教育文明的重要體現(xiàn)。中國傳統(tǒng)教育提醒我們，學(xué)習(xí)不僅是傾聽，也是回應(yīng)；現(xiàn)代教育理念則提醒我們，回應(yīng)必須建立在自由之上。前者強(qiáng)調(diào)責(zé)任，后者強(qiáng)調(diào)權(quán)利。而真正理想的教育，也許正是在兩者間尋求平衡：既尊重學(xué)生沉默的權(quán)利，同時也培養(yǎng)學(xué)生表達(dá)的能力。（作者是中國人民大學(xué)全民閱讀教育研究院院長、中國人民大學(xué)吳玉章特聘教授）
