近年來，中東憑借獨特的地緣戰略地位和雄厚的資本實力，正成為人工智能（AI）行業發展的新高地。中美作為人工智能大國也加快在中東的戰略布局，特朗普于5月13日至16日出訪中東，帶著數十位科技巨頭，與沙特、阿聯酋、卡塔爾達成了價值數十億美元的科技交易，并與阿聯酋簽訂協議建立美國以外最大的人工智能園區。同時，中國也將在沙特落地全球首個AI診所，早在2024年華為在利雅得開設云數據中心；2023年，商湯科技曾與沙特阿拉伯簽署合作意向書，助力其建設智慧城市。中東為何能吸引大國投資AI，其底層邏輯是什么？

一是AI與能源行業相輔相成。國際能源開發署統計，在過去5年里，AI運行數據中心用電量正以每年12%的速度增長，按照現有速度，到2030年，全球數據中心的電力需求將增加一倍以上，服務人工智能的數據中心用電需求增幅在4倍以上。2024年，OpenAI首席執行官奧爾特曼在瑞士達沃斯世界經濟論壇上表示，人工智能的發展需要能源突破，未來電力的消耗將遠超預期。中東地區能源資源豐富，阿聯酋的綠色能源生態系統發展迅猛。截至目前，阿聯酋對清潔能源項目的累計投資已超過400億美元。按照其能源發展規劃，到2030年，“清潔能源”在阿聯酋本國電力供應系統中的占比將達到30%，展望2050年，阿聯酋更是提出將可再生能源發電量占比提升到44%的目標。沙特是西亞北非地區最大的電力生產國，綠色能源發展前景強勁，沙特計劃到2030年實現50%電力來自可再生能源的目標。另一方面，AI是能源行業轉型的關鍵。有研究表示，與傳統方法相比，實施人工智能來優化工廠流程可以大幅減少能源消耗。麥肯錫估計，AI技術有望在相關行業創造3.5萬億至5.8萬億美元的價值。

二是政策助力AI發展。近年來，人工智能已成為中東經濟發展戰略的關鍵組成部分，多國出臺政策鼓勵AI行業發展。2017年，阿聯酋成為全球首個設立人工智能部長的國家，并推出阿聯酋AI實習計劃、AI Camp等項目來培養行業人才；第二年，又成立阿聯酋人工智能委員會，由人工智能部部長親自領導，委員來自7個酋長國的政府代表，加速將AI整合到政府運營中。阿聯酋通過《2031年國家人工智能戰略》，其目標是成為全球人工智能超級大國，并提出8個目標，其中包括提升人工智能資質，增強人工智能競爭力等。2016年，沙特發布《2030愿景》，明確規劃國家數字經濟發展藍圖。另一方面，投資助力發展。2023年，沙特政府宣布設立400億美元基金發展AI。2024年微軟向阿聯酋人工智能企業G42投資15億美元。今年5月12日，沙特王儲兼首相穆罕默德·本·薩勒曼宣布，沙特主權財富基金——公共投資基金旗下AI公司HUMAIN正式成立，英偉達將向該公司捐贈1.8萬枚最新“Blackwell”芯片。此外，芯片設計公司AMD宣布與HUMAIN簽署協議，雙方已達成100億美元合作。根據普華永道的預測，到2030年，AI將為中東地區創造3200億美元的經濟價值。

近年來，沙特、阿聯酋等中東國家正積極謀求經濟多元化轉型，努力降低對石油資源的過度依賴。在這一過程中，人工智能這一前沿科技領域為中東地區帶來了新的發展機遇。然而，中東AI的崛起絕非偶然，而是能源紅利、政策護航與地緣優勢交織的結果。這片曾經因“沖突”引發世界關注的土地，現如今正站在人工智能的潮頭。未來，中東地區的AI發展既充滿機遇也面臨挑戰，如何平衡大國科技巨頭的競爭與合作，區域沖突是否會影響AI發展，都是發展道路上必須解決的問題。（作者是清華大學戰略與安全研究中心博士后、助理研究員）