本書是國內較早運用比較創新體系研究方法對國家創新體系進行比較研究的學術專著。本書比較系統地討論了國家創新體系的概念起源、發展和分析框架，總結出了目前國家創新體系研究中的三個缺陷；本書運用比較創新體系的研究方法，分別研究了美國、日本、韓國和拉丁美洲的創新體系的起源、演化和基本特點；通過比較分析，探討了這些國家和地區創新體系建設的經驗教訓及其對我國的借鑒和啟示。本書討論了以“績效比較”研究為基礎的國家創新能力測評的缺陷，論證了“體制比較”研究的重要性；對我國在東亞地區生產網絡中面臨的挑戰與抉擇提出了與眾不同的新觀點；提出并論證了后進國家創新體系建設的兩條道路以及我國的戰略選擇問題。