據國際先驅導報5月29日報道 日前，美國著名學者蘭普頓教授在世界中國學論壇美國分論壇開幕式上發表的演講中，提出了“中美關系正接近‘臨界點’”的觀點，隨后引發爭議。
在他看來，老一輩政治家靠智慧、遠見和勇氣建立的中美關系經過近40年的磨合和摩擦，目前似乎有點“風雨飄搖”。阻止世界上最為重要的雙邊關系進入惡化的“臨界點”，需要有人出來呼喚1978年鄧小平和卡特展示的智慧、遠見和勇氣。
近日，本報記者專訪了美國布魯金斯學會約翰·桑頓中國中心主任李成，聽他如何為中美關系把脈（以下為采訪內容）：
蘭普頓對中美關系的判斷，我不完全同意，盡管他是我非常尊敬的同事。
在我看來，蘭普頓的觀點也許有點說過頭。
眾所周知，中美關系一直在矛盾中上升發展。從內部看，中美的矛盾點有很多，包括南海問題、東海問題、TPP（跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定）、網絡安全等。不同問題的性質也不一樣。有的是舊矛盾，有的是新矛盾，加劇了兩國的沖突性。從外部來講，如今利益集團不斷發出各種聲音，其中大部分不是向中美合作的方向推進——這也正是蘭普頓等人擔心的問題。
但是，看到影響兩國關系的負面因素之余，必須同時重視兩國發展的積極因素。美國民眾現在越來越認識到中國在國際事務中的重要作用，尤其是中國作為世界第二大經濟體，對全球經濟格局有著舉足輕重的影響；美國民眾也能看到，中國在反腐敗、市場化改革方面取得的進展。這兩年，美中高層互訪頻繁，如果美中關系真的不好？那么這些訪問不會如期舉行。習主席即將訪美，而去年，奧巴馬總統對中國的訪問非常成功。
我認為，蘭普頓可能忽略了：美中關系從沒有像今天這樣廣泛地交接，不管在教育、文化、藝術，還是在全球性事務以及經濟合作中，兩國的重合度和合作需求在不斷延伸。總之，中美在矛盾、沖突中不斷意識到雙邊關系的重要性，并還在努力向前推進。
南海問題需要談判化解
當然，當今中美關系中的兩國力量對比遠非昔日所能相提并論，中美對彼此戰略互疑的程度也有所加深。
據我了解，中國很多人認為，美國通過扶植日本試圖“圍堵”中國；美國則有很多人認為，中國通過和俄羅斯結成一定程度的軍事同盟，從而對抗美國。這些觀點和猜測都是不全面的。在復雜的國際關系格局中，中俄到底能結成多親密的關系？這值得商榷；而美國能否真的為了盟國日本在釣魚島和中國開戰？這更是不可想象的事情。
我一直有一個觀點：如果中美發生沖突，那么不會是因為兩國意識形態的不同，也不會是因為現實利益的交鋒，而是互相的猜疑、誤判，由于誤判、猜疑產生的對彼此的恐懼，這是很危險的。
如今，圍繞南海問題的危險正在急劇增加。美國認為，中國咄咄逼人的姿態，借南海問題挑戰美國。中國民間也有一種心態，認為和美國打仗也許比較難，和日本打仗也許比較難，但是在南海問題上，或許可以教訓一下周邊挑事的國家。
現在來看，南海問題是最有可能觸發中美沖突的點。但它也不是唯一的點，東海問題、網絡安全問題也有觸發沖突的可能性。怎么辦？
中美兩國最高領導人必須明確自己的立場，了解對方意圖，建立機制以通過制度化、機制化或者一些雙方的合作點，使問題不至于失控。而作為媒體必須清楚，美國某個退伍軍官或者某個議員，他們所說的可能煽動兩國情緒對立的話，事實上并不代表兩國民眾的真實想法。
因此，要化解南海危機，中美兩國，以及相關當事國必須靜下心來，好好溝通，認真評估各種舉措的利益得失。
盡可能了解對方戰略意圖
全面地看待中美關系，需要兩國以平常心態、平衡觀點了解中美各自所處的政治背景，通過更積極的方面進行解釋。
美國海軍戰爭學院副教授金來爾出版的新書《相向而行——如何緩解中美之間日漸顯現的競爭關系？》中提出，是時候美中各讓一半，折衷妥協了。相向而行、互相妥協、擱置爭議，這個觀點很好。不過，如何平衡一方讓步有限、另一方讓步巨大的情況，值得探討，但這本書的立場是積極的。
但這個立場也要建立在對對方意圖有清晰理解的基礎上。
美中現在對彼此立場、戰略意圖有很多不理解之處。比如，美國近日起訴在美華裔教授，指責他“泄密”。中國人可能認為，對華裔學者的起訴像是美國精心設計的。但事實上，盡管類似事件在美國的反響不一，但美國司法部門有自己一定的獨立性，不受其他行政部門干涉。再比如，中國的政治也有自己的特點，各個部門之間的互動可能在美國看來也是不明確的。所以理解彼此，不能忽略美中兩國國內政治本身的因素。
如果兩國對各自政治多元化有清醒的認知，那么很大程度上，決策者就能避免采取一些沖突性的政策。
今年9月，習主席即將訪問美國。這是中美關系發展良好的一個表現，將增進中美兩國的友誼，并在此基礎上尋求兩國關系的突破。不過，在我看來，訪問本身最大的意義是，通過習主席的來訪，讓美國人民進一步了解到中國國力的變化、中國市場的開放、中國社會的多元化和積極性，以及展示出即使鄰國有問題但中國仍與其在一定程度上繼續合作的大國姿態。這些因素，才是決定中美關系發展方向的主要力量。（作者系美國布魯金斯學會約翰·桑頓中國中心主任）