雖然中國的智囊文化源遠流長，但現代意義上的智庫卻產生于西方。作為近現代西方大國崛起過程中的一個不可缺席的特殊角色，智庫已越來越成為當今大國競爭的無形利器，并成為大國軟實力的重要標志之一。

縱觀西方近５００ 年歷史，幾乎每一個強大國家的崛起，都伴隨著該國智囊機構的涌現。１５６０ 年前后，荷蘭人Ｃｏｒｎｅｌｉｓ ｄｅ Ｈｏｕｔｍａｎ 在葡萄牙首都里斯本蟄伏三年，獲取了葡萄牙帝國稱霸世界１００ 年的秘密———香草群島航線圖，他回荷蘭后創辦了東印度公司。之后崛起的英國，其工業革命的直接發動機就是英國皇家學會，其“世界工場”與“日不落帝國”的地位，離不開皇家學會貢獻的大量智慧。美國的崛起，更是與其強大的現代智庫體系息息相關。時至今日，美國仍然執世界智庫之牛耳，美國智庫不僅深刻影響著世界局勢，而且是全球領導力和世界影響力的重要保證。

全球智庫的繁榮，始于二戰后。世界各國，特別是西方國家各種社會矛盾與問題凸顯出來，加上美蘇兩大陣營對峙的世界局勢，為智庫的發展提供了前所未有的發展空間。同時第三次科技革命的出現，也在客觀上促進了智庫的發展，為智庫的發展提供了現代化的研究方法和工具。另外，西方權力分立的政治體系，使智庫有充分的發揮作用的空間，國家和社會從制度上保障了智庫的地位和對它的投入。在這種背景下，西方智庫如雨后春筍般涌現。

隨著信息時代和知識經濟時代的來臨，全球化進程不斷加速，當今世第一章　全球進入智庫時代　９界的國際競爭已經不僅僅體現于經濟、科技等“硬實力”的競爭，以思想、觀念、文化為核心的“軟實力”競爭已越來越受到重視，而作為創新思想的源泉，智庫正成為各國“軟實力”競爭的新焦點。同時，由于世界各國面臨的內政、外交問題越來越復雜，促使政策制定者向政府體系以外的獨立智庫尋求政策建議。

在此背景下，全球智庫整體呈現出蓬勃發展狀態，不管是西方發達國家，還是包括中國在內的廣大發展中國家，智庫在科學決策中都有著不可替代的作用。由此，全球進入了一個嶄新的智庫時代。

當前，全球智庫已處于激烈的市場競爭中。當前世界智庫中約有２／ ３ 產生于２０ 世紀７０ 年代以后，半數成立于２０ 世紀８０ 年代以后。以美國為例，美國現有智庫中有９０％是１９５１ 年后成立的，１９８０ 年以來智庫數量翻了一番。進入２１ 世紀以來，世界范圍內每年新成立的智庫數量大幅減少，智庫發展進入內部整合階段。由于智庫之間的激烈競爭，最近幾十年來新成立的智庫很少有綜合性智庫，多數智庫通過專業化策略定位提升核心競爭優勢，即圍繞某一專業領域，提供針對性的政策建議。此外，咨詢公司、法律公司和電子傳媒等營利性企業紛紛參與智庫的競爭，力圖分得一杯羹，但此類組織不是嚴格意義上的智庫，需另作考量。據美國賓夕法尼亞大學近６ 年公布的《全球智庫報告》統計，２００８ ～ ２０１３ 年，全球智庫數量分別為５４５６ 家、６３０５ 家、６４８０ 家、６５４５ 家、６６０３ 家、６８２６ 家，智庫數量增長較快，發展趨勢明顯。整體來說，世界智庫自１９００ 年以來，一直呈現不斷快速發展趨勢，尤其是２０ 世紀６０ 年代，增長速度明顯加快。

根據賓夕法尼亞大學２０１４ 年１ 月發布的《２０１３ 全球智庫報告》，全球智庫數量最多的前五個國家分別是：美國（１８２８ 家）、中國（４２６ 家）、英國（２８７ 家）、印度（２６８ 家）、德國（１９４ 家）。其中，全球最發達國家美國的智庫數量多于其后四國的智庫數量的總和，在數量上具有壓倒性的優勢。

從世界各大洲智庫的分布比例來看，經濟發達的北美和歐洲地區，占據了智庫的半壁江山。北美與歐洲智庫數量分別以２９ １％與２６ ６％排在前兩位；亞洲（１７ ６％）與南美（９ ７％）雖緊隨其后，但與歐美相比，呈現出明顯的數量差距。非洲、中東、北非以及大洋洲的智庫則相對較少。

同樣，發達國家智庫在國際影響力和話語權方面也遠在發展中國家智庫之上。根據賓夕法尼亞大學自２００７ 年至２０１３ 年近７ 年的全球智庫數量排名可以看出，發達國家的智庫在全球領域處于領先地位。在全球智庫影響力排名中，美國處于一枝獨秀的地位，英國緊隨其后，德國躋身三甲。作為全球智庫領域的絕對領導者，美國在全球十大頂尖智庫中獨占五席，尤其是布魯金斯學會更是連年穩坐“全球第一智庫”的寶座。隨著新興國家的崛起，中國、印度、巴西等智庫整體實力開始上升，初步顯示出了影響力和發展潛力，但與美國、西歐智庫相比差距甚大。若按人口比例和國家經濟實力，中國智庫在全球１００ 家頂級智庫中至少應占據２０ 席，至少應有２個智庫躋身前１０。而目前，在全球前１００ 家頂級智庫中，中國智庫僅占６家。中國的發展需要智庫的快速發展，這需要中國智庫建設者們奮起直追。

在全球治理和全球議題設置方面，發展中國家的智庫大多時間在話語權上受制于西方發達國家，甚至處于一種集體“失語”的狀態。大多數發展中國家的智庫僅埋頭研究國內公共政策，很少有鮮明的、突出的全球研究視野，很少參與國際性、全球性事務，很少有機會在國際組織或會議中表達觀點，但智庫在國際關系和全球治理中，往往擔任議題設定者和輿論引導者的重要角色。因為缺乏有國際影響力的智庫，所以缺乏國際事務的影響力，這在中國、印度以及其他發展中國家很普遍。（文章節選自《大國智庫》主編 王輝耀 苗綠 人民出版社出版）