布魯金斯學會有一個著名的闡釋："高質量、獨立性和影響力（Quality,Independence and Impact）",這也被看作是智庫共有的獨特精神氣質，是智庫能夠影響國家決策的根基所在。

智庫的本質是"思想工廠"

智庫，顧名思義就是知識、智慧和思想產生、存貯、碰撞的地方，在這里，思想與觀點是第一要素。產生通權達變，順應發展潮流的新思想、新觀點，是智庫存在的價值和意義所在，更是成為一流智庫的必然要求。如果一個智庫不能產生獨立的思想、觀點，不能使自身的思想、觀點直接影響和推動公共政策，同時在在社會上產生廣泛而深入的影響，那么，即使其規模巨大，經費充足，名流聚集，也無法被視為世界一流智庫。

國際上學者對智庫的定義雖有所不同，但都有一定的共識。智庫研究專家 Donald Abelson 認為智庫就是"專門創造，重組和推廣思想給公共政策制定者和公共大眾".美國智庫學者詹姆斯·G.麥甘定義智庫為"開展針對公共政策相關的研究與分析，為國內和國際問題提供建議，讓政策決策者和公眾獲得有關公共政策決策的充分思想和信息。蘭德公司的創始人弗蘭克·科爾博莫認為，智庫就是一個"思想工廠",一個沒有學生的大學，一個有著明確目標和堅定追求，同時卻無拘無束、異想天開的"頭腦風暴"中心，一個敢于超越一切現有智慧、敢于挑戰和蔑視現有權威的"戰略思想中心".

智庫研究學者Diane Stone這樣定義智庫："智庫收集，消化和創造出一系列思想產品，主要是為政治和政府機構決策，有時也為媒體、利益團體、企業、國際機構和公共社會大眾服務的組織。"

我們認為，智庫實際上就是專門影響政府公共政策決策和制定的思想工廠和研究型機構，必須要有自己獨立的思想產品和政策建議，能夠影響媒體和公共大眾對公共政策制定的關注和參與，能更好的服務于關系到社會公共大眾的公共政策發展、決策、制定與實施。

獨立性與專業性

智庫的本質與目標決定了它不能成為任何機構或個人的附庸，而需要具備"獨立之精神，自由之思想".獨立性使其不受制與他者，能發出自己的聲音，避免了拿人手軟，吃人嘴短的困窘；專業性則保證了智庫的思想、觀點的可信度，是實現其影響國家決策的目標的根本之所在。

智庫的獨立性包括物質上的獨立性和思想上的獨立性。物質上的獨立性主要表現為經濟上的獨立，智庫的組建和運作資金主要來源于基金運作、社會捐贈和自籌，而不依靠政府財政支持，其獨立運作的特點非常明顯。所謂基金運作是指智庫依靠基金增值的收入來進行公益課題的研究，一般來說，智庫基金的來源都比較多元化，在多元中保證了智庫的獨立性。社會捐贈和自籌也是如此，避免了仰人鼻息的尷尬。

馬克思說經濟基礎決定上層建筑，智庫能夠提供有質量、能產生影響的咨詢建議，經濟上的獨立是其重要保證。反觀中國國內不少智庫之所以屢屢失準，與其不能實現經濟上的獨立密切相關。惟決策者或投資者馬首是瞻，使國內的一些

智庫失去了智庫應有的獨立本性，可想而知想讓這樣的智庫堅持獨立性，堅守研究的相對客觀性，做出高質量的咨詢成果是比較困難的。在這種情況下就要特別重視發揮民營智庫的作用，因為民營智庫在獨立性方面可以有制度上的保障。

經濟上的獨立只是使智庫具備了講真話的基礎，而要講出高質量的真話，則需要保持思想上的獨立性。思想上的獨立性要求智庫以客觀事實為判斷依據，對信息保持充分的理性，不使判斷失掉公正性、客觀性；同時，在發表意見時能堅持其專業判斷，不受外界影響，有較強的獨立提出和實施行為目的的能力，它反映了智庫的行為價值的內在穩定性。這種內在穩定性來自于價值觀的獨立性，正是因為具備這種品質，智庫才能按照自己的創見提出行為目的，并找出達到目的的手段，而不容易受他者的影響。與之相反的意志品質是受暗示性，這種意志品質的智庫容易接受他人的提示、命令或建議，容易屈從于他人的意志。

我在美國的布魯金斯學會做訪問研究員時，和布魯金斯學會理事會主席約翰？桑頓有過多次交流，他認為，獨立性是智庫必須堅守的核心價值，也是判定其能否成為高水平智庫的關鍵所在。

獨立性并不意味著不接受社會和政府資金資助，而是指智庫的研究不受資助方影響，這也是智庫和企業研究團體以及行業協會之間的區別。同時，智庫研究的獨立性并不表示其研究態度沒有傾向性，特別是在當前全球經濟、政治、文化等各個領域里競爭日益激烈的大背景下，尤其是在涉及重大國際性議題時，國際知名智庫的研究內容具有更強的現實性，其研究成果也具有鮮明的立場和價值取向。比如在美國，上面提到的美國企業研究所、傳統基金會是典型的自由市場經濟的保守主義價值觀擁護者，而布魯金斯學會和美國進步研究中心等更接近"中左"的價值觀理念。雖然價值觀可能有自己的傾向性，但并不影響其研究的獨立性和專業程度，也正是這些價值觀的差異，讓智庫發達國家的智庫行業、思想市場呈現百花齊放的多元化特征。

智庫靠思想維持生命，而思想的科學性取決于智庫的專業性。智庫的專業性主要包括專業人才隊伍的建設、智庫的專業特色、智庫的專業咨詢工作等，簡單說來就是要在某個或某幾個領域具有專業的研究能力和水準。世界知名智庫普遍都有自己擅長的研究領域，即便是大型智庫也主要教局與某些研究領域的專長，同時也都匯集了該領域的翹楚，如布魯金斯學會專長于國際問題，如中東問題，目前，布魯金斯學會共有200多名學者，其中高級研究員100多人，占到將近一半，這些學者都擁有極強的學術背景，獨特的觀點，他們獨到的見解和在學術界的深遠影響為布魯金斯學會贏得了"沒有學生的大學"之美譽。卡托研究所以研究公共政策為主，研究所匯集了愛德華·克里恩（Edward Crane）、湯姆· G.帕爾默（Tom G. Palmer）、何塞·皮涅拉（José Piera）、羅杰·皮隆（Roger Pilon）等知名學者，和弗里德里克·哈耶克、詹姆斯·M.布坎南、弗農·史密斯等諾貝爾經濟學獎得主。

專業力量決定著智庫的影響力，是智庫在多大程度上影響政府、影響社會的關鍵所在。作為智庫，匯集行業翹楚進行知識、思想生產與政策研究是其立命之根，因此專業化是智庫的一個必要特性。

智庫的獨立性保證了其專業性的客觀公正，其專業性的客觀公正又為獨立性提供了條件。正因如此，智庫的其思想、觀點才更具有科學性和可信度。

選自《大國智庫》王輝耀，苗綠著，人民出版社，2014年8月