2013年2月24日，南極洲風光。圖為憨態可掬的南極企鵝。 中國網圖片庫 彭年 攝影
南極洲（英文名稱：Antarctica；法文名稱：Antarctique）是人類最后到達的大陸，也叫“第七大陸”。位于地球最南端，土地幾乎都在南極圈內，四周瀕太平洋、印度洋和大西洋。是世界上地理緯度最高的一個洲，同時也是跨經度最多的一個大洲。總面積約1400萬平方千米，約占世界陸地總面積的9.4%，位于七大洲面積中的第五位。對絕大多數人來說，南極洲就像異域星球，陌生而神秘。叩訪南極，是許多旅行者的“頂級大夢”。
從貴陽啟程，經北京、迪拜、里約熱內盧、布宜諾斯艾里斯，飛行了三十多個小時，總行程不下兩萬公里，才到達烏斯懷亞。日落黃昏，郵輪駛離碼頭，取道比格爾水道，進入德雷克海峽。在《世上的100個朝圣之旅》一書中，有這樣一句話：“天上最難的事是太空旅行，天下最難的事是造訪南極。”待駛過德雷克海峽時，已航行了兩天兩夜，映入眼簾的就是南極洲。
企鵝是南極的土著居民，是南極的象征。全世界大約有20多種企鵝，生活在南極洲的企鵝有帝企鵝、阿德利企鵝、金圖企鵝、帽帶企鵝、王企鵝、巴布亞企鵝、喜石企鵝和浮華個鵝等7種。
