每到冬天，農歷大雪節氣剛過，天寒地凍，山東濱州“冰湖”挖藕人一身皮衣皮褲，重達二三十公斤，雙腿浸在一米多深的荷塘里，撥開浮冰，一步步踩著淤泥，摸索著前行。每天不到8點，49歲的挖藕人閆國元就要和同伴到南海邊藕塘里，開始了一天的勞作。
此時的荷塘冰水刺骨，充滿陷進去就難以挪步的淤泥。殘敗的荷梗歪歪斜斜，寒風讓這片蘆葦地愈發蕭索。氣溫接近零攝氏度，一般人在荷塘邊很快就被凍透了。
挖藕是力氣活兒也是技術活兒。常年泡在水中，挖藕工無一例外患上了風濕性關節炎。挖藕人指甲縫隙里有一圈洗不掉的黑泥，這是常年挖藕留下的。隆冬未至的時候，挖藕還不是最苦的時候。到了臘月，荷塘結滿厚厚的冰，那時家家戶戶炸藕合，對藕的需求量極大。就需要用錘子破冰，站在冰天雪地里挖藕。
工作的時候，挖藕人將高壓水槍系在腰間，加上一身行頭，通常負重五六十公斤才能開始勞作。水柱一陣猛沖，淤泥被沖開。挖藕人探下身，佝僂著腰，臉幾乎貼到水面上。十指伸入淤泥，一節蓮藕被拽出。水槍兩邊一掃，摸著厚厚的地方就有藕。產自南海的蓮藕就這樣流向市民的餐桌。
挖了幾十年藕的挖藕人都有著統一的“職業手型”，手指骨節向外暴長，格外突兀，指甲四周的縫隙里嵌著一圈永遠洗不掉的黑泥，滿手都是厚厚的繭子和傷痕。
每天日落時分，閆國元和同伴們結束一天的勞累，可以挖出1000多公斤蓮藕，每公斤7毛，每人可以分到200多元的收入，這是他們最為幸福的瞬間。錢雖不多，卻撐起了他們對生活的的希望。
