在彝語中，"撮"意為人或鬼，"泰"意為變化，"吉"意為玩耍游戲，一般譯為"人類剛剛變成的時代"或"人類變化的游戲"，簡稱"變人戲"。但也有學者認為，"撮泰吉"反映的是變成鬼神的祖先當初遷徙、墾荒的艱難場面，并借助祖先的威靈來保佑后裔和驅逐邪魔瘟疫。因此，"撮泰吉"的含義理解為"請變成鬼神的老祖宗來保佑后裔的游戲"或"人變鬼神的游戲"更恰當一些。