巴里坤古稱 “蒲類”，是“絲綢之路”新北道上的重要通道，為歷代中原地區連接西域的中樞，是新疆歷史上“三大商都”“八大名城”之一。巴里坤哈薩克自治縣是新疆維吾爾自治區東北部的一個邊境縣，位于天山山脈東段與東準噶爾斷塊山系之間的草原上，地理坐標為東經91°19′30″～94°48′30″、北緯43°21′～45°5′19″,東鄰伊吾縣，南接哈密市，西毗木壘哈薩克自治縣，北界蒙古人民共和國，中蒙國界長達309公里。全縣總面積38445.3平方公里，縣境東西長276.4公里，南北寬180.6公里。縣城西距新疆維吾爾自治區首府烏魯木齊市公路里程570公里，東南離哈密行署所在地哈密市131公里。

三塘湖盆地，在莫欽烏拉山與東準噶爾斷塊山系之間。雖說距縣城88公里，但地形狀況與巴里坤盆地大不相同。多為戈壁地帶，呈荒漠與半荒漠景觀。這里因風大，形成了風蝕蘑菇和第三級的雅丹地貌分布。

巴里坤草原遼闊，山水多姿，林海蔥郁，旅游資源豐富，景觀獨具物色，在全國六大類旅游資源的68種基本類型中占有29種。巴里坤夏季涼爽宜人，冬季銀裝素裹，有一流的天然滑雪場、優質的高原滑冰場以及國際狩獵場。巴里坤的冷與甘肅安西的風、新疆吐魯番的熱并稱為“西域三絕”。巴里坤縣城依山傍湖草原環抱，是新疆離草原最近的縣城、新疆離雪山最近的縣城，也是新疆文物古跡最多的縣。

縣域內共有山區景點、平原區景點63處，匯集天山南北各種景觀，有“一日六國游”之說。怪石山風景區、古民宅分屬國家AA級和國家A級風景區，縣境東北部的鳴沙山響聲為中國四大鳴沙山之首。巴里坤人杰地靈，文化積淀深厚，歷史源遠流長，是新疆漢文化的寶地。2003年，被評為新疆唯一的全國文物工作先進縣之一。