全國十大最美峽谷之一的天山神秘大峽谷。中國網圖片庫 祁軍 攝

維吾爾語“克孜利亞”是“紅色的山崖”之意。神秘的“天山大峽谷”是天山支脈克孜利亞山中的一條峽谷，由紅褐色巖石經過大自然億萬年的風刻雨蝕形成。“天山大峽谷”紅褐色的山體群直插云天，在陽光照射下，猶如一簇簇燃燒的火焰。“天山大峽谷”的迷人之處，不僅僅在于它的雄奇、險峻，而在于它的幽深、寧靜和神秘。站在谷底仰視高山，只覺得陡峭的峰巒似乎隨時隨刻都會壓下來，令人感到窒息、眩暈。

天山大峽谷又稱克孜利亞大峽谷，位于新疆阿克蘇地區庫車縣北部，（古稱龜茲）城北64千米，北緯42°8′，東經83°5′。呈東向西縱深長約5.5公里。為紅褐色巖石經風雕雨刻而成，峽谷曲徑通幽，別有洞天，山體千姿百態，峰巒直插云天，溝中有溝，谷中有谷。南天門、幽靈谷、月牙峽、虎牙橋、魔天洞、雄師淚等景觀造型生動，形態逼真。距谷口1.4公里處的山崖上有一處唐代石窟，窟內南、北、西壁上有殘存壁畫和漢文字。距峽谷700米處另有一峽谷，與神秘峽谷相伴。

天山神秘大峽谷，集人間峽谷之妙，兼天山奇景之長，蘊萬古之靈氣，融神、奇、險、雄、古、幽為一體。景異物奇，令人神往。1999年發現后，游人日益俱增；2002年元月榮升為國家AA級旅游名勝風景區。為古絲綢之路黃金旅游線上新增了一顆璀璨的明珠。

神秘的“天山大峽谷”距離庫車縣城約70公里，谷口十分開闊，深谷之中卻是峰回路轉，時而寬闊，時而狹窄，有些地方僅容一人側身通過。谷底比較平坦，兩側是高聳的石壁，腳下是細沙，有些路段還一層淺淺的積水。谷內奇峰異石千姿百態，數不勝數，神犬守谷、旋天古堡、顯靈洞、玉女泉、臥駝峰等景觀個個形態逼真。

神秘而久遠的的阿艾石窟，距離谷口不足2公里，高懸于絕壁之上，最初僅可攀著30多米高的懸梯而上，現已修建石階棧道。據專家鑒定，石窟建于盛唐初期。石窟很小，深不足5米，約一人高，洞頂呈拱形。窟內三面皆有殘存的壁畫，而壁畫上竟然罕有地出現了漢字，與古西域地區其他數百座石窟相迥異，充分顯示漢文化的痕跡。

大峽谷近似呈南北弧形走向，開口處稍彎向東南，末端微向東北彎曲，由主谷和七條支谷組成，全長5000多米，谷端至谷口處自然落差200米以上，谷底最寬53米，最窄處0.4米，僅容一人低頭彎軀側身通過。

谷側奇峰嶙峋，爭相崛起，峰巒疊嶂，劈地摩天，崖奇石峭，磅礴神奇，神洞秘窟，各蘊其意。谷內蜿蜒曲折，峰回路轉；步步有景，舉目成趣；泉水叮咚，鳥叫蟬鳴，寒暑不浸，游人稱絕。整個峽谷猶如一條尾震天山頭，口飲庫河流（開口于庫車河），曲身九十九的巨龍劈山而臥，呼風喚雨，神秘莫測。更令人稱奇的是。距谷口1400米深處，高約35米的崖壁上，有一始建于盛唐時期，壁畫丹青的千佛洞遺址，就文字記載和繪畫藝術而言，在古西域地區至今已發現的300多座佛教石窟中絕無僅有，實屬罕見。

尤以谷口處的三座山體（乃頭山、麗人山、佛面山）最為壯觀。特別在夕陽斜射，朝霞映山，極目遠眺，色艷紅天，大有不是火焰山，勝似火焰山之奇感。

秘洞秘窟隱千佛1999年秋，當地一維吾爾族青年毛吐地，在上山采草藥時無意間摸進大峽谷，當他登上洞窟右側的半山腰時，突然雷鳴電閃，驟降大雨，在他進退兩難之際，有幸發現左側不遠處的峰崖上有一洞窟。為暫避陣雨，他小心翼翼地向洞口靠近，出乎意料的是，當他鉆進洞內環視四壁，竟發現這是一個從未聽聞過的千佛洞。當時，洞口堆積了不少泥土，顯然是被封閉了多年。由于此地屬庫車縣阿艾鄉所轄，故今命名為阿艾石窟。這一千佛洞的發現，拉開了神秘大峽谷擁抱游客的序幕。