八達嶺。八達嶺位于北京延慶縣內，是明代長城中保存最完整、最具代表性的段落之一。中國網圖片庫 楊素平/攝
長城是我國古代規模最大的防御性軍事工程。長城東起山海關，穿過高山，越過深谷，伸蜒于沙漠和草原，一直到達終點嘉峪關。全長1.2萬余華里，故稱萬里長城。
長城不是一道弧立的城墻，而是由關城、敵樓、煙墩等組成的完整的軍事防御體系。歷代修筑長城都依照"因地勢用險要塞"的原則，關城隘口或建在山峽深谷、危崖絕壁之間，或建在河流轉折之處，或建在交通要塞，以形成"一夫當關，萬夫莫開"之勢。到了明代，城墻防御體系極其嚴密，城墻以磚石砌成，高約10米，寬約5米，內為宇墻，外為垛口。
長城的修筑是在漫長的歲月中逐步完成的。從修筑伊始到最后完成，歷時2000多年，若把歷代修筑的長城連接起來，總長超過50000公里。長城以其氣勢磅礴而成為世界上最偉大的工程之一，從衛星上遙瞰人類的家鄉--地球，所見不多的建筑物之一即有萬里長城的身影，她是中華民族艱苦卓絕、堅韌不拔、古老文明的象征。
世界遺產委員會評價：
約公元前220年，一統天下的秦始皇，將修建于早些時候的一些斷續的防御工事連接成一個完整的防御系統，用以抵抗來自北方的侵略。在明代（公元1368～1644年），又繼續加以修筑，使長城成為世界上最長的軍事設施。它在文化藝術上的價值，足以與其在歷史和戰略上的重要性相媲美。
