在庭院里，“鄖縣袁隆平”徐自強查看自己近年來收集的紅薯研究資料和獲得的證書，破舊的自行車是他忠實的伙伴。 中國網圖片庫 曹忠宏/攝

在湖北鄖縣，有一位年逾七旬的老人，被當地群眾譽為“鄖縣袁隆平”。靠著一輛破舊的自行車，他跑遍全縣的山山水水，行程3萬余里，把技術指導無償送到千家萬戶……他叫徐自強，今年72歲，曾是曾是湖北省鄖縣農業局的退休職工、農藝師。

中學畢業后，徐自強就從事紅薯新品種的選育。1996年，徐自強從工作崗位退休，但他并未停止對紅薯新品種的探究。上世紀70年代，他潛心選育的紅薯品種在全國推廣，惠及千家萬戶。直到2006年，他在與農戶交談中得知他選育的紅薯品種因長久種植，產量開始下降。徐自強就想到要盡快選育出新品種紅薯，以替代老品種。

徐自強拿出自己的退休金建立了良種試驗田，進行紅薯新品種的探索和研究。試種結果顯示，他選育的新品種紅薯產量比老品種增產25%，最高畝產達6000余公斤。2011年，徐自強向國家申請了“紅薯高產栽培技術”發明專利，日前，他收到了發明專利證書。他培育出的新品紅薯已在湖北、河北等地推廣種植，累計推廣面積達30多萬畝。

徐自強說，他雖然退休了，但還要為農業事業發揮余熱、作出貢獻，還要為農業增效、農民增收盡一份微薄之力。年事已高的他還說，很想收個徒弟免費傳授技藝，防止選育技術失傳。