俯瞰西沙永樂群島珊瑚島（5月20日攝）。

海南省三沙市于2012年6月21日設立，是中國地理緯度位置最南端的城市，下轄西沙群島、南沙群島、中沙群島的島礁及其海域。三沙市管轄島嶼面積13平方公里，海域面積260多萬平方公里，是中國陸地面積最小、海域面積最大、人口最少的城市。

2012年7月24日，三沙市人民政府在永興島正式掛牌成立。永興島是西沙群島也是整個南海諸島中最大的島嶼。它是一座由白色珊瑚貝殼沙堆積在礁平臺上而形成的珊瑚島，是三沙的政治、軍事、文化中心。自三沙市成立以來，永興島上的面貌發生了巨大變化，建有行政辦公樓、郵電局、銀行、商店、圖書館、賓館、廣播電視臺、氣象臺、海洋站、水產站、醫院、無土蔬菜大棚和休閑文化廣場等生產和生活設施，移動通訊信號已經覆蓋整個西沙群島。永興島上還建有環島公路，修建有跑道長2400米、可起降波音737客機的機場，以及可停靠5000噸級船只的三座碼頭。

在三沙市設立一周年前夕，記者登上這座充滿神奇色彩的海上城市，用相機記錄下了這座年輕城市的新面貌，并乘飛機從空中俯瞰整個西沙群島，那一座座島嶼、礁盤和沙洲，就像漂浮在湛藍波濤上的朵朵睡蓮，美輪美奐，讓人如臨仙境。新華社記者查春明 攝