11月7日，韓國總統辦公室表示，韓美有必要就關稅安全后續磋商結果文件“聯合情況說明書”中與安全有關的內容進行部分調整，文件的發布時間尚未確定。有分析認為，相關文件推遲發布的原因或與韓美討論合作建造核動力潛艇事宜中的分歧有關。韓美安全協議的“難產”，將李在明政府在面對美國時的外交壓力展現得淋漓盡致。在這種情況下，李在明政府還想要推進的“務實外交”也面臨較大困難。

要理解當前李在明政府對外政策面臨的困境，需首先認識美國政府對外政策背后的真實動機。本屆美國政府的對外政策充滿交易色彩，其動機至少有三：一是減少盟友對美國的依賴；二是逼迫盟友對美國“輸血”，即把對美貿易中積累下來的資源儲備再投資到美國，幫助美國保持經濟活力、維持其霸權地位，美國則可以此為條件繼續為盟友提供保護；三是經濟上綁定盟友的同時，擠壓盟友對美國競爭對手的投資空間，弱化其間的經濟聯系。

李在明政府面臨的外交壓力的源頭正在于此。李在明政府的對外政策“以牢固的韓美同盟為基軸，繼續加強韓美日安全合作”為主基調，同時強調基于國家利益推行“務實外交”。在外交實踐中，李在明政府與美國進行包括元首外交在內的高層間密切互動，同時也嘗試通過“務實外交”在周邊國家間尋求平衡。“務實外交”是基于國家利益作出理性判斷進而采取的對外行動，但這種決策的一個先決條件是國家戰略的自主性。然而“以韓美同盟為基軸”驅動韓國在處理對外關系上努力與美國保持共同步調，其結果便是韓國難以在韓美同盟之外找到“均衡”，進而也無法開展真正的基于國家利益的“實用外交”。

在這種情況下，美方的交易型貿易政策進一步激化了這種矛盾。李在明政府在政治和外交領域表現出積極強化韓美同盟關系的姿態，但在經濟層面卻遭到美方不合理關稅和投資政策的打擊，直接侵害了韓國的經濟主權。韓國國內對此強烈不滿：韓國進步派人士強調不應拿韓國的國家經濟主權來與美協商；一些韓國保守媒體也認為，如果滿足華盛頓的要求，可能會讓韓國再度發生金融危機。這種民意壓力讓李在明政府面臨一個重大的現實困境，即如何處理“強化同盟”與“務實外交”之間的矛盾。美方的“敲詐”本可以成為李在明政府推動“務實外交”的動力，但強化韓美同盟關系在韓國政治生態中早已成為“政治正確”。這一矛盾如果處理不好，很可能會讓李在明在接下來的國內政治角逐中陷入被動。

在內外壓力的作用下，李在明政府也在積極尋求突破口，例如不久前的APEC慶州會議。一方面，韓方期待借此機會能夠在對美經貿問題上取得進展，另一方面也希望借助這一多邊舞臺為其“務實外交”引入新的動力。雖然APEC慶州會議傳遞出了一些積極信號，但也有韓國學者認為，APEC會議實際上沒有觸及一些“非常棘手的問題”。韓美之間的貿易協定談判依然存在不確定性，美方的投資條件讓韓產業界人士擔心，韓國制造業面臨“空心化”的風險，可能對韓國地方經濟和就業市場造成沖擊。就算兩國在經貿領域達成協議，也并不代表著韓美關系就會一帆風順，美方很可能會在防衛費分擔、對朝政策等敏感問題上向韓國施壓，屆時韓美之間還會出現新一輪爭吵。此外，李在明此前請求美方為潛艇提供核燃料的言論也引發多方警惕，其實施“務實外交”的政策接受度也將面臨考驗。

總而言之，李在明政府在韓美同盟框架下的對外政策很難擺脫美國的“牽連”，其“務實外交”的決心和政策成熟程度仍需觀察。雖然韓方努力尋求通過改善對日關系、對華關系以及深化與東盟國家關系等行動展現其“務實外交”，但在美國的戰略裹挾下，其“務實外交”的行動空間非常有限。扭轉這種被動局面，不僅需要李在明政府具有堅定的戰略自主意識，更需要韓國國內政治形成合力，也需要其決策團隊能夠從長遠視角進行戰略利益判斷，果敢、智慧地處理當前面臨的難題。（作者是中山大學國際關系學院教授、中山大學韓國研究所所長）