9月10日至11日，英國新任商業和貿易大臣彼得·凱爾來華出席中英經貿聯委會（JETCO）7年來的首次會議。英國《衛報》稱，凱爾此次訪華是英國政府為恢復英中貿易關系、提振英國經濟所采取的又一重要舉措。英方選擇主動改善和發展對華關系，筆者認為有以下幾點原因。

首先，強化對華交往與合作是斯塔默政府的基本對華政策。2024年大選中，斯塔默所在工黨承諾制定長期穩健的對華政策，旨在改變過去保守黨政府矛盾且混亂的對華戰略。在2024年11月中英領導人會晤后，中英高層交往正式恢復，雙邊對話機制逐步重啟。本次凱爾訪華，就是重啟7年前被保守黨政府叫停的中英經貿聯委會機制。可見，恢復中英經貿關系是斯塔默政府對華戰略的重要環節，其希望徹底改變過去保守黨政府把中國視為“威脅”的極端理念，讓中英關系回到正軌。

其次，英國疲軟的經濟讓斯塔默政府焦頭爛額，疏通中英經貿合作渠道勢在必行。自2008年國際金融危機以來，英國經濟發展一直低迷。斯塔默政府接手的是保守黨政府留下的220億英鎊財政虧空的“爛攤子”，其要解決的核心問題是經濟發展。然而，在施政一年后，英國的經濟數據依然不理想：2024年第三季度英國的GDP增長率為0，第四季度為0.1%；2025年第一季度為0.7%，第二季度為0.3%。即使這些來之不易的經濟增長，也部分源自斯塔默政府采取的增加稅收和擴大開支的政策，但這并非長久之計。在這種情況下，英方更加重視中英經貿合作給英國經濟帶來的好處。財政大臣里夫斯此前訪華時就表示，重新與中國接觸可能為英國帶來10億英鎊的經濟收益。

再次，英國政府密切關注中國經濟的增長潛力。今年6月，英國商業和貿易部發布“全球貿易展望”報告。報告認為，到2050年，中國的名義GDP將達到63萬億美元，中國的高收入消費者群體將幾乎翻一倍，超過8.5億人，其消費市場比歐洲和北美加起來還要大。中國經濟也將繼續增長，有望在2030年超過歐洲成為第二大經濟區域。面對這樣的經濟預期，英國沒有不加強對華經貿合作的理由。是遠離中國發展的快車道而錯失未來數十年的發展機遇，還是抓住時機深化對華經貿合作以推動英國經濟復蘇，已成為斯塔默政府制定長期對華戰略需考量的核心議題。

最后，斯塔默政府需要在對外關系上尋求突破，以緩解工黨因政黨政治承受的巨大壓力。總部位于英國的民調機構輿觀調查公司8月的一項民意測驗顯示，只有13%的受訪者表示認可斯塔默政府的表現，68%的受訪者則持相反意見。9月初，時任副首相雷納逃避4萬英鎊住房印花稅的丑聞發酵，隨即辭職。斯塔默政府面臨的形勢雪上加霜，內閣成員職位出現大幅變動，本次訪華的凱爾就是由原科學、創新和技術大臣職位轉任商業和貿易大臣一職。

斯塔默政府面對的不僅是工黨內部的混亂狀態，還要面對來自其他政黨的壓力，例如異軍突起的改革英國黨。該黨在今年5月英格蘭地方議會選舉中贏得超670個議席，并控制了10個地方議會。而工黨只贏得了99個議席，且喪失了7個地方議會的控制權。此外，被開除黨籍的前工黨領袖科爾賓在議會下院成立了新黨派，對工黨權威構成新挑戰。在這種情況下，斯塔默政府需要在對外關系上尋求突破，以緩解來自黨內外的壓力。目前來看，強化對華關系的效果可能還會更好，至少能讓英國經濟受益。

雖然斯塔默政府希望加強與中國的經貿合作，但英方要想徹底擺脫對保守黨塑造的“中國威脅”路徑的依賴，并不容易。在英國政府宣布凱爾訪華時，其依然強調通過對華接觸以“實現安全的經濟增長”。可見，“安全”問題仍是英國對華經貿合作中的“達摩克利斯之劍”，而斯塔默政府是否有能力化解該問題仍未可知。中英加強經貿合作、全面推進雙邊關系，符合兩國和兩國人民的根本利益。英方應以理性務實的態度超越陳舊安全觀念的桎梏，真正把握與中國合作的歷史性機遇。只有這樣，中英關系才能真正行穩致遠。（作者是上海外國語大學上海全球治理與區域國別研究院英國研究中心智庫研究員、歐盟研究中心特聘專家）