“過(guò)去一周美國(guó)經(jīng)濟(jì)有多‘瘋狂’？”《華爾街日?qǐng)?bào)》8月4日的這篇文章細(xì)數(shù)了上周美國(guó)連續(xù)發(fā)布的幾個(gè)數(shù)據(jù)。7.3萬(wàn)，這是美國(guó)7月份新增非農(nóng)就業(yè)崗位的數(shù)字，遠(yuǎn)低于市場(chǎng)預(yù)期，也遠(yuǎn)低于能夠維持勞動(dòng)人口自然增長(zhǎng)所需的水平。與此同時(shí)，美國(guó)勞工部還大幅下修了5月和6月的數(shù)據(jù)，合計(jì)減少了25.8萬(wàn)個(gè)崗位。上周的另一份報(bào)告顯示，美國(guó)企業(yè)和消費(fèi)者的總需求減弱。對(duì)國(guó)內(nèi)私人購(gòu)買(mǎi)者的最終銷售額在二季度增長(zhǎng)1.2%，是2022年底以來(lái)的最低水平。這些數(shù)字本身已足夠引發(fā)警覺(jué)，但更值得注意的是，華盛頓似乎并沒(méi)有認(rèn)真看待這些數(shù)據(jù)傳遞的信號(hào)。
過(guò)去兩年，美國(guó)政界對(duì)于“經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勁復(fù)蘇”的自我敘述從未停歇。拜登政府時(shí)期強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)設(shè)施投資和綠色轉(zhuǎn)型帶來(lái)的就業(yè)機(jī)會(huì)，特朗普政府上臺(tái)后則宣稱通過(guò)“去全球化”和制造業(yè)回流將實(shí)現(xiàn)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的“再工業(yè)化”。但最新數(shù)據(jù)表明，這種政治樂(lè)觀主義正在被現(xiàn)實(shí)打破。此前主流的“軟著陸”判斷正在讓位于更為謹(jǐn)慎甚至悲觀的評(píng)估：美國(guó)經(jīng)濟(jì)正在步入一個(gè)政策不確定性高、增長(zhǎng)動(dòng)能減弱、就業(yè)趨冷的階段。評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)穆迪的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬克·贊迪8月3日連發(fā)4個(gè)帖子警告，過(guò)去一周的各項(xiàng)指標(biāo)均顯示，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正處于衰退邊緣。
美國(guó)政府自身也在收縮。今年以來(lái)，聯(lián)邦政府已累計(jì)裁員超過(guò)8.4萬(wàn)人，僅7月就減少了1.2萬(wàn)個(gè)崗位。表面看，這一趨勢(shì)是出于“財(cái)政責(zé)任”考慮，實(shí)質(zhì)卻是在經(jīng)濟(jì)需求走弱時(shí)主動(dòng)削弱公共部門(mén)的需求支撐。“政府效率部”主導(dǎo)的裁員改革，雖在節(jié)約財(cái)政支出方面有所成效，但對(duì)整體就業(yè)和社會(huì)情緒的影響卻未被充分評(píng)估。勞動(dòng)力參與率停滯不前，實(shí)際工資增長(zhǎng)趨緩，社會(huì)對(duì)“經(jīng)濟(jì)降溫”的體感正在加劇。
與此同時(shí)，美國(guó)政策環(huán)境的不確定性持續(xù)增加。贊迪說(shuō)得更為直接，他認(rèn)為，美國(guó)當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)困境，歸咎于華盛頓不斷加碼的關(guān)稅和嚴(yán)格的移民政策，關(guān)稅正在不斷侵蝕美國(guó)企業(yè)的利潤(rùn)和美國(guó)民眾的購(gòu)買(mǎi)力，限制移民帶來(lái)的勞動(dòng)力減少則意味著美國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模的縮小。確實(shí)如此，自特朗普政府重申“美國(guó)優(yōu)先”主張，推行關(guān)稅與移民政策以來(lái)，企業(yè)投資信心顯著下滑，跨國(guó)資本也趨于觀望。從供應(yīng)鏈轉(zhuǎn)移到消費(fèi)信心削弱，“政策搖擺”正成為橫亙?cè)诿绹?guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇道路上的一大障礙。
更具諷刺意味的是，美聯(lián)儲(chǔ)作為當(dāng)前美國(guó)唯一的宏觀調(diào)控機(jī)構(gòu)，雖被寄望于通過(guò)降息提振經(jīng)濟(jì)，但其工具箱里并沒(méi)有解決美國(guó)經(jīng)濟(jì)不確定性的鑰匙。貨幣政策可以影響融資成本，卻無(wú)法改變企業(yè)對(duì)未來(lái)政策環(huán)境的悲觀預(yù)期，也無(wú)法抵消政府部門(mén)主動(dòng)收縮帶來(lái)的直接失業(yè)影響。
越來(lái)越多的觀察人士對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的悲觀看法，歸根結(jié)底是對(duì)“政治干預(yù)經(jīng)濟(jì)規(guī)律”后果的深刻認(rèn)知。當(dāng)一國(guó)政府在國(guó)內(nèi)制造不確定性、在國(guó)際上制造“脫鉤”對(duì)抗、在財(cái)政政策上自縛手腳時(shí)，其經(jīng)濟(jì)必然難以保持增長(zhǎng)動(dòng)能。所謂“美國(guó)例外論”，在就業(yè)數(shù)據(jù)與消費(fèi)下滑面前已難自圓其說(shuō)。可以說(shuō)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正處在一個(gè)拐點(diǎn)，這個(gè)拐點(diǎn)不是由周期波動(dòng)引發(fā)的技術(shù)性調(diào)整，而是由戰(zhàn)略性政策選擇所主導(dǎo)的系統(tǒng)性轉(zhuǎn)向。
在這種情況下，華盛頓最需要的是認(rèn)真傾聽(tīng)經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)發(fā)出的警示。白宮決策層需要清醒認(rèn)識(shí)到：不是數(shù)據(jù)在搗亂，而是政策制造了問(wèn)題。就業(yè)增長(zhǎng)減緩、消費(fèi)放緩、企業(yè)縮編等，這些都并非孤立事件，而是過(guò)去一系列政治操作的必然結(jié)果。從關(guān)稅戰(zhàn)到財(cái)政緊縮，這些行為已經(jīng)對(duì)市場(chǎng)信心與增長(zhǎng)邏輯造成根本性破壞。如果美國(guó)政府繼續(xù)將政策工具當(dāng)作政治斗爭(zhēng)的籌碼，而非服務(wù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的手段，那么下一輪美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退期的到來(lái)，不會(huì)令人意外。
當(dāng)前，美國(guó)政府需要的不只是技術(shù)性調(diào)整，更應(yīng)是戰(zhàn)略層面的重新定位。繼續(xù)回避現(xiàn)實(shí)，只會(huì)讓問(wèn)題在統(tǒng)計(jì)圖表之外愈發(fā)難以掩蓋。面對(duì)數(shù)據(jù)傳遞的警示，華盛頓不該再裝作看不見(jiàn)了。（作者是財(cái)經(jīng)評(píng)論員）
